Koningssteen - Kollegreend

Aan de grens tussen België en Nederland ontdek je in natuurgebied Koningssteen Kollegreend in Kessenich een bijzonder rivierlandschap. Ooit kronkelde de Maas hier met vele meanders. In het verleden werd er in verschillende periodes grind gewonnen. Na de laatste ontginningen kreeg de natuur het gebied terug en werd het volledig ingericht als natuurgebied. Al snel ontstond een grote verscheidenheid aan habitats en planten en dieren. Koningssteen Kollegreend is het meest benedenstroomse natuurgebied van Rivierpark Maasvallei.

Het bezit van de koning

Koningssteen was vroeger een grindeiland in de Maas. Dergelijke eilanden lagen als stukjes niemandsland tussen beide zijden van de rivier. Ze vielen onder de bezittingen van de koning. Van de combinatie van eigendom van de koning en de grindige ondergrond komt de naam van het gebied. Door grote verleggingen van de Maas tussen 1743 en 1806 kwamen Koningssteen en Kollegreend aan de linkerzijde van de oever te liggen. Tussen 1951 en 1957 werd het grind van Koningssteen gewonnen. Daarna werd het gebied grotendeels opgevuld met mijnsteen en grindresten. Omdat er ook op Vlaams grondgebied grind werd gebaggerd, werd een dijk aangelegd op de grens tussen Nederland en België. Dat vormt nu het huidige Koningssteen.

Nieuwe natuur

Door natuurinrichtingsprojecten langs de Maas zijn prachtige natuurgebieden ontstaan. In Koningssteen Kollegreend grazen grote delen door Konikpaarden en Gallowayrunderen. Hun graasgedrag en het knagen van de bevers zorgen voor een gevarieerd landschap. Hierdoor is een bloemenparadijs ontstaan met planten zoals vijfdelig kaasjeskruid, wilde marjolein, wilde cichorei en kattendoorn. Deze bloemen trekken veel vlinders en bijen aan, misschien zie je zelfs de koninginnenpage fladderen.

Toevluchtsoord voor vogels

In het gebied broeden ongeveer zeventig vogelsoorten. Typische bewoners zijn de grasmus, havik, wielewaal, zomertortel, braamsluiper, roerdomp, sprinkhaanzanger, spotvogel en nachtegaal. De Kessenichplas is een bijzonder toevluchtsoord voor vogels en belangrijk als overwinteringsgebied voor onder andere de grauwe gans, kleine zwaan, aalscholver en tafeleend.

Toegankelijkheid

Koningssteen Kollegreend is toegankelijk via de voorziene wandel- en fietspaden. Afwijken van de paden is niet toegestaan vanwege de kwetsbare planten en dieren.

Te voet kun je het knuppelpad richting de vogelkijkhut in de Kleizone volgen of een wandellus rond de Kessenichplas maken. Vanaf de dijken heb je een prachtig uitzicht over de graslanden van de Boterakker, de Kessenichplas, de Vissenakkerplas en de Maas. Fietsers kunnen van de Grote Heggeplas richting het bomenmonument en daar afslaan naar Kessenich. Het gebied is niet toegankelijk voor gemotoriseerd verkeer.

Tijdens je bezoek kun je wilde Konikpaarden of Gallowayrunderen tegenkomen. Houd voldoende afstand en aai of voer de dieren niet. Honden zijn welkom, maar moeten kort aangelijnd blijven op de paden. Vlak bij het Bastion is een hondenlosloopzone aanwezig.