Zeldzame orchideeën mogelijk uitgegraven uit natuurgebied van Limburgs Landschap
Limburgs Landschap betreurt het verdwijnen van een groot aantal exemplaren van de uiterst zeldzame bergnachtorchis uit een klein bosperceel in landbouwgebied ergens in Limburg. Onbekenden hebben de planten mogelijk uitgegraven en meegenomen, waardoor de grootste bekende en langdurig opgevolgde populatie van deze soort in Vlaanderen een zware klap krijgt.
Het betrokken perceel werd door Limburgs Landschap volledig met eigen middelen aangekocht, zonder subsidies. Sinds de aankoop investeert de natuurvereniging jaarlijks veel tijd, expertise en financiële middelen in het beheer van het terrein. Dat beheer is noodzakelijk om de uitzonderlijke leefomstandigheden waarin de bergnachtorchis kan overleven in stand te houden. De diefstal ondermijnt jarenlang natuurbeheer en brengt een bijzonder waardevol stukje Vlaams natuurerfgoed ernstig in gevaar.
De bergnachtorchis (Platanthera chlorantha) behoort tot de zeldzaamste inheemse orchideeën van Vlaanderen. De soort groeit uitsluitend op voedselarme, ongestoorde bodems in lichte bossen, bosranden en schrale graslanden en geldt als een indicator van bijzonder waardevolle natuur. Waar de soort vroeger op meerdere plaatsen in Vlaanderen voorkwam, zijn de meeste groeiplaatsen verdwenen door vermesting, intensivering van de landbouw, bebossing en het wegvallen van aangepast beheer. Vandaag resteren slechts enkele populaties. De getroffen groeiplaats in Limburg is de grootste bekende en langdurig opgevolgde populatie van Vlaanderen. Ook in België is de soort schaars en komt ze hoofdzakelijk nog voor op enkele geschikte locaties in Wallonië.
"Het gaat niet alleen om de mogelijke diefstal van enkele planten," zegt Veerle Cielen van Limburgs Landschap. "Hier wordt een uniek stukje Vlaams natuurerfgoed beschadigd. Zulke populaties ontstaan niet in enkele jaren. Ze zijn het resultaat van tientallen jaren geschikte groeiomstandigheden, zorgvuldig natuurbeheer en voortdurende bescherming."
De vereniging benadrukt dat het uitgraven en meenemen van wilde orchideeën bovendien vrijwel altijd zinloos is. Bergnachtorchissen zijn volledig afhankelijk van zeer specifieke leefomstandigheden. Ze groeien uitsluitend op de juiste bodem, onder de juiste vocht- en lichtomstandigheden en leven in een nauwe symbiose met microscopische bodemschimmels (mycorrhiza). Zonder die schimmels kunnen de zaden niet kiemen en kunnen de planten zich niet ontwikkelen. Verplaatste exemplaren overleven op een andere locatie daarom meestal niet. Wie orchideeën uit de natuur haalt, vernietigt dus een waardevolle wilde populatie zonder de planten zelf te redden.
Limburgs landschap betreurt de mogelijke diefstal van wettelijke beschermde wilde planten. Deze planten zijn wettelijk beschermd omdat ze een belangrijke rol spelen in onze natuur. Het uitgraven of meenemen ervan is verboden en kan juridische gevolgen hebben.
Zij roepen dan ook op om kwetsbare natuur met respect te behandelen en wilde planten in hun natuurlijke omgeving te laten staan.
Wie informatie heeft over deze feiten of verdachte activiteiten heeft opgemerkt, kan contact opnemen via [email protected].
Om verdere verstoring van het gebied te voorkomen, wordt de exacte locatie van het perceel bewust niet bekendgemaakt.
