Visdiefje

Negenoord is een trekpleister voor vogels. Niet alleen is de Maas een duidelijke te volgen route in het landschap waar heel veel vogels gebruik van maken tijdens hun jaarlijkse trek. Maar de waterplassen zijn ook aantrekkingspolen. In de winter zijn het plaatsen waar, vooral watervogels, naartoe komen om te rusten en te overwinteren. Terwijl in de lente en zomer heel wat soorten dit gebied gebruiken om een nestje groot te brengen. Ze vinden hier alles wat ze nodig hebben: voedsel, water en dekking om in te broeden of in weg te vluchten bij gevaar.

Een van de soorten die je hier kan tegenkomen is het visdiefje. Dit sierlijke sterntje is een koloniebroeder – dat wil zeggen dat ze met meerdere koppels, gezellig samen gaan broeden – die liefst op een klein eilandje in een waterplas of stroom vertoeven. Ze bouwen daar geen nest maar leggen hun eieren in een klein kuiltje dat ze met hun borst in de grind of steentjes maken. Op die eilandjes zijn ze iets veiliger voor predatoren. Hoewel de visdief meer voorkomt aan de kust, duiken ze toch ook vaak op langs grote rivieren, zoals hier de Maas.

Zoals zijn naam al deed vermoeden bestaat hun voedsel bijna uitsluitend uit kleine visjes. Die vangen ze door al vliegend naar prooien te sporen om ze dan met hun snavel uit het water te pikken. Tijdens het verleiden van zijn vrouwtje biedt het mannetje trouwens haar ook visjes aan.

Visdieven zijn trekvogels die in september-oktober voornamelijk naar de westkust van Zuid-Europa en Afrika vliegen om daar te gaan overwinteren. Sommige trekken zelfs helemaal door tot in Zuid-Afrika. Meestal vliegen ze langs de kusten, maar soms nemen ze ook routes door het binnenland. Vanaf eind maart zijn ze terug in ons landje om hier, op onze speciaal voor hen aangelegde eilandjes, weer een nestje jongen visdiefjes groot te brengen.